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本书描述了一位具有学术思想的意大利犹太商人在1270年如何从意大利动身远航，于次年抵达中国的沿海城市泉州--又称之为“光明之城”--的经历。它不但描述了一位中世纪商人的冒险经历，而且通过一位欧洲学者的目光评论了中国社会。叙述了泉州在繁荣的贸易经济中奇特的生活场景，叙述了它充满生机的制造业和奢侈的消费生活，叙述了它在日益逼近的蒙古人入侵的阴影之下，在富裕然而却分化了的南宋社会，再次演奏的一曲忧伤的告别之歌，以及作者通过他同随行人员的关系，通过他自己的内省反思，坦露了他内在的畏惧和梦想、自我的见解和精神的生活等。作者的叙述生动活泼，常常带着戏剧性的散文笔调，富有人情味，具有洞察力，同时又收集了各种事实材料，所以它构成了一部可能含有重大历史意义的文献。
在上帝的保佑下我们来到了中国（Sinim）的领土，到达了刺桐城。这个地区，当地的人把它叫做泉州，它是一个不同凡响的城市，具有很大规模的贸易，是蛮子国（指南宋）的主要贸易地区之一。我和我的仆人带着满船的胡椒、芦荟木、檀香木、樟脑、精选的香水、珍贵的玉石珠宝、海枣、衣料等货物就在此上岸，感谢上帝，这一年是羊年，因为蛮子人都这样叫，他们给我们的年份取了动物的名字，如龙年、牛年、蛇年等。
因为街上有如此众多的油灯和火把，到了晚上这个城市被映照得特别灿烂，在很远的地方都能看得到它。由于这个原因，人们称这座城市为光明之城（Hanmansicien）。
这是一个很大的港口，甚至比辛迦兰还大，商船从中国海进入到这里。它的周围高山环绕，那些高山使它成了一个躲避风暴的港口。它所在地的江水又广又宽，滔滔奔流入海，整个江面上充满了一艘艘令人惊奇的货船。每年有几千艘载着胡椒的巨船在这儿装卸，此外还有大批其他国家的船只，装载着其他的货物。就在我们抵达的那天，江面上至少有15000艘船，有的来自阿拉伯，有的来自大印度，有的来自锡兰（Sailan），有的来自小爪哇（Java the Less），还有的来自北方很远的国家，如北方的鞑靼（(Tartary)恐怕就是今天的西伯利亚或俄罗斯--译者注），以及来自我们国家的和来自法兰克其他王国的船只。
的确，我看见停泊在这儿的大海船、三桅帆船和小型商船比我以前在任何一个港口看到的都要多，甚至超过了威尼斯。而且，中国的商船也是人们能够想象出的最大的船只，有的有6层桅杆，4层甲板，12张大帆，可以装载1000多人。这些船不仅拥有精确得近乎奇迹般的航线图，而且，它们还拥有几何学家以及那些懂得星象的人，还有那些熟练运用天然磁石的人，通过它，他们可以找到通往陆上世界尽头的路，对于他们的天赋，愿上帝受到赞美。
因此这儿在成批的商人沿江上下，如果一个人没有亲眼目睹这一情景，简直无法相信。在江堤边上有许多装着铁门的大仓库，大印度以及其他地方的商人以此来确保他们货物的安全。不过其中最大的是萨拉森人与犹太商人的仓库，像个修道院，商人可以把自己的货物藏在里面，这其中，既有那些他们想要出售的货物，也包括那些他们所购买的货物。
这是一座极大的贸易城市，商人在此可以赚取巨额利润，作为自由国家的城市和港口，所有的商人均免除交纳各种额外的贡赋和税收。因此在这个城市里，从中国各个地区运来的商品十分丰富，诸如有上等的丝绸和其他物品，其中有的商品还来自鞑靼人的土地。每一位商人，无论是做大买卖还是做小买卖，都能在这个地方找到发财的办法，这个城市的市场大得出奇。
在这里你可以找到来自世界遥远地方的商品。但是对大部分当地人来说，他们制造并卖给外商大批精美质地的绸料以及其他上等的物品，而从我们手中购买香料、薰料、木料、衣料和其他物品。结果，就像我将要讲的，在刺桐，人们可以见到来自阿拉贡（Aragon）或威尼斯、亚历山大里亚（Alessandria）、佛兰芒的布鲁格（Bruge）等地的商人，还有黑人商人以及英国商人。
刺桐城中的人口多到没有人能够知道他们的数目，不过他们说超过了20万，它比威尼斯城还大，赞美上帝。实际上构成这个城市的居住区与周围的村镇看上去是联为一体，建筑物的数量由于非常多，以至彼此挨得很近，因此城里人和乡下的人住所混在一起，就好像他们是同属一体的。
在城里，人们还可以听到一百种不同的口音，到那里的人中有许多来自别的国家，因此，蛮子人中也有精通法兰克语和萨拉森语的人。确实，城里有很多种基督教徒，有些教徒还布道反对犹太人；除此之外，还有萨拉森人、犹太人和许多其他有自己的寺庙、屋舍的教徒，每一种人都呆在城内各自的地方。在这些地方，有为每一种人开的旅馆，我们船队的基督教徒和萨拉森人可以在其中找到自己的住所。
在这个城里，众多的法兰克人及其他国家的人与这个城市的女人上床。当一个男人在街上行走时，可以很容易地看到他们的后代，当地人称他们为arguni，就像我们把私生子叫做mamzerim一样，人们也可以看到很多这个城市的妇女与基督徒所生的孩子。
人们正是从这些arguni中来挑选为外国商人服务的人，因为他们既会说蛮子语，又会讲法兰克语。这其中，有一个名叫李芬利的人，24岁，我在这个城市所呆的8天以来，一直雇他给我服务。他除了那双眼睛以外，长着一副蛮子男人的外表。他的母亲是当地人，他的父亲是一位来自比萨的名叫古格列靡（Guglielmo）的商人。他对光明之城的各方面都很了解。尽管城里出身高贵的人认为他的出身很低贱，但他为我服务得非常好。
富人与出身高贵的人都穿着拖地的丝制长袍，脚上都穿着高底的鞋子，这可以使他们显得更高。穷人则穿着只抵腰臀的短衣，一些人打着赤脚走路，愿上帝怜悯他们。在街道上还有许多乞丐，睡在门板上的可怜人，以及为了争夺食物和钱币而打斗的人。
不过，城里的富人和贵族把钱装在他们的衣袖中，付钱时，他们拿出那些钱，弯下腰，把它放在另一个人的衣袖里。这是他们的风俗。此外，他们上街的时候总带着把扇子，走路时总摆出高傲的样子，或者当他们骑在马背上时，马鞍总是用漆涂过，他们的女人坐在带着小门的轿子上，而穷人则是步行。在所有地方，人们都携带着商品，悬挂在竹竿上。此外还有无数的毛驴、骡子和狗，人们在它们中间来回穿梭，那种混乱与嘈杂声真是难以形容。就连那些最漂亮的女人，她们有些是坐在轿子里，也有些是步行，也毫无惧色地接近这些动物。
这座城的四周环绕着高大的城墙，但其中一部分城墙已倒塌，许多城门上有城楼，每个城门口有市场，它们与城里的不同地区分布着的不同职业和手艺相接近。因此，在这个门口是丝绸市场，那一个门口则是香料市场；这个门口是牛市和车市，另一个门口则是马市；这个门口是由乡下人卖给城里人谷物的市场，另一个门口则是种类齐全的大米市场；这个门口是绵羊和山羊市场，那个门口则是海鱼与河鱼市场；其他的许多门口也都是如此。确确实实，这个城市的财富极多，甚至有各种各样不同的市场。鱼市的鱼又鲜又美，也有一些不洁的鱼；肉市有洁净的肉和不洁的肉。还有水果市场、鲜花市场、布匹市场、书籍市场、香料市场、陶瓷市场、珠宝市场，这些市场在城墙内外都可看到。
李芬利曾多次带我到这些市场，以便让我可以在那里购买货物。在市场里，可以看到许许多多的人在仔细挑选货物，这里商品的丰富程度是整个世界的人所从来不知道的。在那里，他们看到了所有他们想要的东西，并通过各种途径来占有它们，有的途径是善的，而有的手段是恶的。有的人通过劳动和努力实现自己的目标，另一些人则依靠偷窃与犯罪来达到自己的目的。
这里的商店数目比世界上任何城市的商店都多。商店里有各种各样的商品，如香料、丝绸、珠宝、酒以及油膏等，都可以在这里找到。这些物品，我都买了一大批。你在那里也可以找到治感冒的药品、驱赶昆虫的药膏、消除肿痛的草药、给妇女染眼睛的颜料。有一条街叫三盘街（the Street of the Three Plates），那里全部出售丝绸，其种类不下二百种，这种纺织技术被认为是一种奇迹。另一条街全部是金银器商人，其中有些是萨拉森人，有些是犹太人，有一条街专门是药剂师，而另一条街全都是占星家，他们住在自己的居住区，但是据说他们互相之间存在着敌意。
在城市所有干道的塔上都挂有一个时计（大概是滴漏--译者注），每个钟都有一个看守照料。他敲着铜锣报时，即使是很能够窄的小巷都回响着那种声音，随后他用他们的文字把时刻展示给所有的人看。
这里和我们一样，也不存在什么宵禁，在男人们寻找作乐及寻求各种享受的地方，上帝不容啊，直到太阳重新升起时还照样挤满了人。刺桐人在自己房子的入口处和庭院里都点了灯，因而到处都有灯光，而那些在夜晚赶路的过路人也点着无数的灯笼以照明，因此整个城市都在闪烁，处处都有灯光。
关键字：一二七一年,泉州,一位欧洲商人,亲历记
发表日期：2006-10-5 12:52:55
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